지오브리더스의 특이한 미디어 믹스 방식에 대해서는 이전에 두 번째 OVA인 난전돌파에 대해 이야기하면서 한 번 언급한 바 있습니다. 그러한 방식 가운데에서도 가장 독특한 형태로 나타난 것이 바로 이 지오브리더스 AA (아토믹 어택) -이하 AA- 입니다.
이 AA는 본래 1998년 발매된 첫번째 OVA인 「새끼고양이 탈환」을 만화화한다는 취지 하에 아워즈 LITE 2000년 12월부터 2001년 6월까지 연재된 작품입니다. 작가인 이마카케 이사무(今掛勇)는 카우보이비밥 등에서 활약한 애니메이터로, 장갑기병 보톰즈 관련 코믹스를 그리기도 했다더군요.

기본 취지가 「새끼고양이 탈환」의 만화화라고는 해도, 이 AA는 흔히들 하는 것처럼 OVA의 본래 스토리를 그대로 재현하는 노선을 따르지는 않습니다. 그러는 대신 OVA 1화 서두 및 코믹스 6권 서두에서 짤막하게 나온 '제 3차 마하마(眞浜) 원자력 발전소 공략전' 에 초점을 맞추면서, 사건 뒤에 숨겨진 각 세력 간의 알력과 사태의 변화를 치밀하게 그려내고 있는 것입니다.

AA의 내용을 이해하기 위해서는 우선 그 전에 일어난 상황들을 이해할 필요가 있습니다.


1권에서 타바가 고속도로 사건에서 다리가 부러진 얼마 후, 흑고양이 휘하의 변신고양이 부대가 동해전력 마하마 원자력 발전소를 점거합니다. 하지만 3권에서 란도의 고향에 와 있던 이리에는, 발전소가 고양이들에 의하여 정상적으로 가동되고 있다는 사실을 밝힙니다 . NAL 87편 등의 사건이 종결된 후 결국 자위대가 원자력 발전소 탈환에 나서지만 변신고양이의 정보조작 능력에 농락당하면서 전멸하는데, 이것이 바로 '1차 마하마 원자력 발전소 공략전' 입니다. 한편으로는 카구라 종합경비에게 '아야가네 연구소 綾金ラボラトリ'로 출동해달라는 의뢰가 오고, 흑고양이가 바슈카에게 러시아행을 명하면서 4권이 끝을 맺습니다.

여기서 카구라측 스토리는 드라마 CD인 라 지오브리더스로 이어집니다. 드라마CD를 못구해서 직접 들어보지는 못했습니다만, 대충 정보를 조합한 결과로는 자위대가 마하마에서 학살당하고 있을 당시 카구라 멤버들이 아야가네 연구소에서 고양이들을 상대로 벌이는 싸움이 그려지고 있음을 짐작할 수 있습니다.


이렇게 아야가네 연구소와 마하마 원자력 발전소 양쪽의 싸움이 끝난 다음 날 시점에서 지오브리더스 AA의 스토리는 시작됩니다. 뭐 구하기도 힘든데다가 라이센스 발매될 일은 더 적은 작품이니 그냥 사양하지 않고 내용에 대해서는 전부 해설하도록 하겠습니다.





File-1 흑고양이

자위대의 야간 기습이 실패로 돌아간 마하마에서는 '망크스'가 이끄는 변신고양이들이 뒷처리에 분주하고, 아야가네 연구소에서의 일을 끝낸 카구라 멤버들은 사무소로의 귀로에 오른다. 후생성이 움직이지 않는 상황에서 자위대마저 실패하자 당혹해하던 동해전력 고위층들은 카구라 종합경비를 떠올리고는, 그들에게 정식으로 의뢰하게 된다. 그 정보는 물론 이리에에게도 전달되고 있었다.

밤이 되자 해상과 육상 양면에서 언제나처럼 무모한 돌입을 감행하는 카구라는 대규모의 적 앞에 고전을 면치 못한다. 그런 가운데 이리에는 동해전력 사장을 직접 방문, 압력을 가함과 동시에 '카구라는 고양이들과 함께 시설까지 처분해 버릴 것' -실로 정확한 지적이다- 이라 경고하고 의뢰를 취소시킨다. 거의 공짜로 해약금을 받아낸 카구라 직원들은 즐거운 마음으로 온천에서 잔치를 벌이는 것이었다.

File-2 망크스

마하마에 대해 석연치 않은 점을 느낀 타바는 술자리를 빠져나와 친구에게 맡은 차를 몰고 사무실로 향한다. 회사 지하의 컴퓨터로 마하마에 대해 조사하는 타바이지만 별다른 성과는 없고, 결국 직접 정찰을 위해 발전소에 접근을 시도한다.몰래 따라온 사장과 마야라는 혹을 붙인 채.

망크스의 호전적인 부하 '고브'는 타바 일행의 접근을 감지하고, 원자로 복구작업으로 어수선한 틈을 타 독단으로 그들을 습격해온다. 매서운 공격을 해오던 고브는 마야의 연락을 받고 달려온 망크스에게 제지당하고, 망크스는 두 번 다시 접근하지 말 것을 경고한다.

File-3 조별의 여자

* 조별: 육상자위대조사부제2과별실의 약칭. 자위대에 소속된 전파 감청을 전문으로 하는 정보기관으로 현재는 방위청 정보 본부 전파부로 개편되었다.

조별로부터 불려온 여성 자위관인 시마자키 사무관의 주도 하에, 다시금 자위대에 의한 마하마 공략 준비가 진행된다. 그 성격상 후생성을 제치고 함부로 움직일 수 없는 자위대이지만 그녀의 제안에 의하여 출동명분이 확보되고, 각종 세부 작전도 처음부터 새롭게 세워지는 것이다. 이리에는 시마자키의 협력 요청을 일언지하에 거절하고 양측 사이에는 팽팽한 긴장이 흐른다. 한편 그런 숨가쁜 상황과는 관계없이 새 장비를 갖추고 다테야마 (立山) 방면으로 출동하는 카구라 종합경비 사원들의 모습이 있었다. (5권의 '입산금지' 에피소드로 연결)

File-4 바슈카

잠시 시점을 돌려서 흑고양이의 명령을 받고 러시아로 간 바슈카의 이야기. 러시아를 방문한 바슈카는 군 관계자인 알데로의 함정에 빠지지만, 이를 물리치고 예정대로 핵탄두와 하인드, 각종 총화기를 손에 넣는데 성공한다.

File-5 시마자키

마침내 육해공 자위대가 합동으로 벌이는 '제 2차 마하마 원자력 발전소 공략전' 발동이 승인된다. F-15J, 호위함, 잠수함 등의 전력이 총동원되어 작전 준비에 돌입하는 가운데 이리에는 나름대로의 행동을 개시하고, 그에 따라 하운드도 출동을 준비한다.

File-6 이리에

지휘 현장을 찾아온 이리에가 철수를 권유하지만 작전은 시작되고, 잠수함으로부터 발사된 어뢰형 침투장비에 탑승한 자위대원들이 원자력 발전소에 접근한다. 그러나 이미 이를 예측하고 있던 망크스는 고브와 부하들을 매복시켜 놓고 있었기에 곧 변신고양이와 병사들 사이에 격전이 벌어진다. F-15J와 호위함의 지원사격에도 불구하고 무장이 빈약한 자위대원들은 곧 열세에 빠지고 만다. 다음 작전을 속행하려는 시마자키. 하지만 이리에는 그런 그녀에게 자위대의 출동명분이었던 재해파견의뢰 자체를 무효화시켰음을 알린다.

File-7 망크스Ⅱ

작전은 취소. 자위대는 철수하고 대신 하운드가 돌입을 준비하는 가운데 소기의 목적을 달성한 망크스의 부대도 탈출 작업에 들어간다. 궁지에 빠진 동해전력 임원진은 다시금 카구라에게 매달리고, 마침내 출장군 3호에 탄 카구라 사원들이 하운드가 전개한 마하마로 난입한다! 그리고 고양이들이 1차 공략전에서 탈취한 육상자위대의 90식 전차를 몰고 나오면서 카구라와 하운드는 지리멸렬하게 무너지고 만다.... (OVA 1화 및 코믹스 6권 서두에서 나오는 장면)

며칠 후 시마자키 사무관은 귀환하던 열차에서 검은 양복들에게 신병을 억류당하고, 뉴스에서 사할린 호의 좌초가 보도되는 가운데 유유히 식사를 하는 이리에의 모습이 있었다. 각자의 임무를 끝낸 망크스와 바슈카는 흑고양이의 곁으로 귀환하고, 그렇게 마하마 원자력 발전소 사건은 일단락된다.

[完]


사실 이 지오브리더스 AA는 원작과 그림체, 액션 연출은 물론 이야기를 전개해나가는 방식 자체도 차이가 많이 나기에, 추천하기에는 좀 주저되는 작품입니다. 저도 처음에 멋모르고 샀을 때에는 실망해서 속았다 싶었었지요.

그럼에도 불구하고 여러번 읽다보면 나름대로 독특한 멋이 느껴집니다. 애초부터 차별화를 노렸는지 카구라를 이야기의 중심에서 슬쩍 밀어내고, 대신 자위대나 동해전력의 높으신 분들, 그리고 변신고양이들에게 초점을 맞춘 선택이 잘 맞아들어갔다고 봅니다. 더불어 자위대라는 조직이 갖는 특수한 위치가 가져오는 미묘한 입장에 대한 묘사들도 외국인이라는 입장에서는 꽤 재미있더군요.

AA를 대표하는 오리지널 캐릭터라면 역시 이 시마자키 사무관입니다. 자위대 고위간부들에게 강경한 우회책을 제시하는가 하면 거침없이 작전 준비를 수행해가고, 한편으로는 능구렁이 이리에를 상대로 냉철하게 맞받아치는 노련함을 보여주는 등, 유능한 캐리어우먼에 군인으로서의 날카로움이 부가된 이미지가 인상적이었지요. 비록 막판에 이리에에게 뒤통수를 맞고는 물러나게 되지만, 아쉬워할 것은 없습니다.
AA 속표지에서 이토 아키히로씨의 그림으로 그려진 모습이 일종의 복선이었을까요, 이번 13권에서 시마자키 사무관은 다시금 현장으로 복귀해 그 서릿발같은 모습을 보여주게 됩니다. 13권 처음에 갑자기 나오는 장면은, 실은 AA의 FILE-6에서 이리에가 시마자키를 엿먹이는 (....) 장면을 다시 그려낸 것이지요.

AA의 가치를 또 하나 들자면 권말에 실려있는 이토 아키히로와 이마카케 이사무, 두 작가의 대담입니다. 이토 아키히로씨의 인터뷰류는 대부분 잡지에 실려있다보니 찾아보기가 힘들다는 점에서, 이 대담은 그의 성향이나 작품관에 대하여 알려주는 매우 소중한 자료라 할 수 있습니다. 자세한 대담 내용에 대해서는 이전에 이토 아키히로 인터뷰 from 지오브리더스 AA에 전문을 번역해 놓았으니 그쪽을 참고해주세요.